Una tormenta invernal de magnitud histórica avanza sobre USA y deja un escenario crítico: temperaturas extremas, vuelos cancelados, cortes de energía y al menos 11 víctimas fatales.
Estados Unidos vive horas críticas a raíz de la tormenta invernal Fern, un sistema que avanzó con violencia durante el fin de semana y dejó un saldo muy duro: al menos 11 personas fallecidas, más de 12.000 vuelos cancelados y cerca de 900.000 usuarios sin suministro eléctrico. La magnitud del fenómeno es tal que más de la mitad de la población del país quedó bajo algún tipo de alerta meteorológica.
En solo dos días, la tormenta cubrió con nieve y hielo a 34 estados. El recorrido fue tan amplio como inusual: desde Arizona y Texas, pasando por el Medio Oeste y el sur profundo, hasta llegar al noreste durante la noche del sábado. Para el domingo, los pronósticos anticipaban un escenario todavía complejo, con nuevas nevadas, aguanieve y lluvia helada en buena parte del este del país, además de advertencias por caída de árboles, daños en líneas eléctricas y cortes de luz que podrían extenderse durante varios días.
Según el Servicio Meteorológico Nacional (NWS), el sistema afecta de manera directa a unos 150 millones de personas. “Con el frío extremo en el norte y el avance de la tormenta, aproximadamente la mitad de los estadounidenses están bajo algún tipo de advertencia meteorológica”, explicó Brian Hurley, meteorólogo del NWS.
Las grandes ciudades también sintieron el golpe. Nueva York, Boston, Baltimore y Washington D.C. En Boston, los registros llegaron hasta los -14 °C, mientras que Chicago quedó sumida en un frío extremo, con mínimas cercanas a los -19 °C y sensaciones térmicas de hasta -34 °C.
En el sur del país, el principal problema fue el hielo. Desde el centro de Virginia hasta el norte de Texas, varios estados del sudeste registraron más de un centímetro de hielo, una combinación peligrosa para la circulación y la red eléctrica. En Texas, el gobernador Greg Abbott declaró el estado de emergencia y pidió a la población extremar precauciones antes de viajar.
El costado más trágico está en las víctimas fatales. Nueva York confirmó al menos cinco muertes de personas encontradas a la intemperie, mientras que Tennessee, Louisiana, Kansas y Texas reportaron fallecimientos vinculados a hipotermia y accidentes provocados por las condiciones climáticas. A esto se suman cientos de choques, despistes y rescates en rutas completamente congeladas.
En el transporte aéreo, el impacto fue masivo: cerca de 20.000 vuelos demorados y más de 12.300 cancelados en todo el país. En tierra, los cortes de energía golpearon con fuerza a los estados del sur, con Tennessee entre los más afectados.
Si bien se espera que el núcleo principal de la tormenta comience a disiparse hoy, el frío polar seguirá presente. El NWS advierte que continuarán las temperaturas extremas y las sensaciones térmicas peligrosas en amplias regiones, además de la posibilidad de tormentas severas en la zona del Golfo.
