Aunque el COI permite que algunos atletas rusos compitan como neutrales en los Juegos de Invierno 2026, las sanciones vigentes de las federaciones internacionales impiden su clasificación.
El Comité Olímpico Internacional (COI) confirmó esta semana que los equipos nacionales de Rusia seguirán excluidos de los Juegos Olímpicos de Invierno 2026. La medida, en línea con las sanciones impuestas tras la invasión rusa a Ucrania en 2022, alcanza a todas las disciplinas, entre ellas el hockey masculino, uno de los pilares históricos del deporte invernal ruso.
A pesar de esto, el COI dejó abierta la posibilidad de que algunos atletas rusos y bielorrusos puedan competir bajo una figura neutral, sin bandera ni símbolos nacionales. Sin embargo, esa vía resulta prácticamente imposible en la práctica. ¿El motivo? La mayoría de las federaciones internacionales, entre ellas, la de esquí (FIS) y la de biatlón (IBU), todavía mantienen sus propias sanciones activas, impidiendo que los atletas participen en competencias clasificatorias.
“El COI mantiene la recomendación de marzo de 2023 con respecto a los equipos de atletas con pasaporte ruso”, señaló el organismo el 28 de mayo. “Por definición, un grupo de atletas individuales neutrales no puede ser considerado un equipo”, agregaron, luego de que trascendieran reuniones informales entre dirigentes rusos y la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo (IIHF) para analizar un posible regreso. El COI fue claro: no hay vuelta atrás.
Desde el escándalo de dopaje sistemático en Sochi 2014, Rusia no compite bajo su bandera en unos Juegos de Invierno. En 2018 lo hizo como “Atletas Olímpicos de Rusia”, y en 2022 como “ROC”. Luego del inicio del conflicto bélico, el COI recomendó excluir directamente a atletas de Rusia y Bielorrusia, una decisión que se sostuvo hasta el anuncio de una nueva fórmula de participación para París 2024: permitir la presencia de deportistas neutrales, siempre que no estén vinculados a las fuerzas armadas ni hayan manifestado apoyo público a la guerra. Bajo esos criterios, solo 15 rusos y 17 bielorrusos fueron aprobados para competir en París.
Esa misma modalidad es la que el COI quiere aplicar para Milano-Cortina. Pero acá aparece un punto crítico: para poder clasificar a los Juegos, los atletas deben competir en torneos oficiales, sumar puntos, alcanzar tiempos mínimos o figurar en rankings. Si no pueden acceder a las competencias organizadas por las federaciones internacionales, no hay manera de llegar a los Juegos. Es una exclusión de hecho, aunque no de palabra.
Distintos medios europeos, informaron que el COI viene solicitando a federaciones como la FIS y la IBU que adopten el modelo de atletas neutrales. Pero desde la IBU cerraron las puertas: “Por el momento, no lo estamos considerando”.
Así, a menos que haya un cambio en los próximos meses, la participación de Rusia en los Juegos de Invierno de 2026 parece cada vez más lejos. El COI puede autorizar la presencia de deportistas neutrales, pero si las federaciones no los dejan competir, el camino a Milano-Cortina quedará totalmente blindado.
