La edición 39 del Tetratlón Chapelco se corre este sábado con un recorrido de 85 kilómetros que combina esquí, mountain bike, kayak y running entre la nieve de Chapelco, los caminos de montaña, el Lago Lácar y las calles de San Martín de los Andes.
Hay carreras que se corren contra el reloj y otras que, antes que nada, se corren contra el terreno. El Tetratlón Chapelco pertenece a las segundas. El sábado 29 de agosto, cuando los primeros competidores se calcen los esquís en la base de Chapelco, comenzará una de las pruebas más exigentes y particulares de la Patagonia: 85 kilómetros, cuatro disciplinas y un recorrido que va de la nieve al Lago Lácar para terminar en pleno centro de San Martín de los Andes.
La fórmula parece sencilla hasta que se mira el recorrido completo. Primero habrá que esquiar durante 15 kilómetros. Después, subirse a una mountain bike para pedalear otros 44 kilómetros por caminos de montaña. Sin demasiado tiempo para recuperar las piernas, llegará el kayak, con 10 kilómetros sobre el Lácar. Y cuando parezca que el desafío está llegando a su fin, todavía quedarán 15 kilómetros de running por senderos y calles de la ciudad hasta cruzar la meta en el Centro Cívico.
El Tetra Chapelco no nació ayer. La primera edición se corrió en 1987, a partir de una idea que surgió en una charla entre el conductor y locutor Pancho Ibáñez y Yan Duba, representante de la concesionaria de Chapelco. La intención era encontrar una competencia que reuniera el deporte con dos de los grandes protagonistas de la zona: la nieve y la montaña.
Aquel primer intento tuvo apenas 28 corredores y fue organizado en tiempo récord: hubo solo 20 días de planificación. El ganador fue Rubén Quintana, por entonces patrullero del cerro, que completó el recorrido en 1 hora, 52 minutos y 29 segundos.
Casi cuatro décadas después, la competencia conserva aquella idea original, aunque el desafío fue cambiando. Se modificaron las distancias, los recorridos, las reglas y hasta el orden de las disciplinas. También creció la cantidad de participantes: las últimas ediciones rondaron los 500 corredores.
Quizás ahí esté una de las claves de su vigencia. El Tetratlón Chapelco no se limita a llevar una carrera hasta un paisaje espectacular: convierte ese paisaje en parte del desafío. La nieve obliga a encontrar ritmo sobre los esquís; la bicicleta mete desnivel y caminos de montaña; el kayak cambia por completo la lógica del esfuerzo y el running aparece al final, cuando las piernas ya acumularon tres disciplinas.
Para esta edición habrá tres maneras de afrontar el recorrido: Individual, Parejas y Postas. En todos los casos, salvo quienes participen únicamente en mountain bike, kayak o running dentro de las postas, los corredores recibirán un Pase Flex de dos días para entrenar y reconocer el circuito de montaña.
Antes de largar habrá que pasar por las acreditaciones, que se realizarán el 26, 27 y 28 de agosto, de 9 a 20.30, en las oficinas de Chapelco, en Mariano Moreno 859, San Martín de los Andes.
Después sí llegará el momento de la verdad. Esquís en Chapelco, bicicleta por la montaña, kayak sobre el Lácar y los últimos kilómetros corriendo hacia el Centro Cívico.
Una carrera que nació de una charla de café y que, 39 ediciones después, sigue teniendo algo de esa idea original: encontrar una manera de poner a prueba a los deportistas usando como escenario aquello que hace único a San Martín de los Andes.
